觅棠那天回到程家提起偶遇宝菊一事，程太太也吃了一惊，说：“你爹前一向在街上遇到他还当是看错了回来跟我提起来我说既然是亲戚来了上海落脚早该上门来拜见的，他不来我们做长辈的更不必巴巴地去请他。想不到现在进了于府你看二公子重不重用他？”

　　觅棠不耐烦道：“就是个跟班，有什么重不重用的？

　　程太太道：“可怜他爹以前也是有功名的人怎么去做下人？”暂且不提这事，在觅棠睡觉前程太太坐在她床沿，却又为难地看着她，“那以后于府你还去不去了？”

　　觅棠就着灯看书闻言翻了一页若无其事地说：“怎么不去？”

　　她自幼就很有主意，程太太心头还有犹疑也不强劝只叮咛觅棠在于府不要和宝菊拉拉扯扯，免得给人说闲话，“要是有人追问起来，就说是远方亲戚好了。”

　　觅棠嫌程太太啰嗦打断她道：“本来不就是普通亲戚吗？”又叫程太太宽心：“没有事的，他都装作不认识我。”

　　程太太一怔，倒有些唏嘘：“这个孩子也是从小就很倔的。”知道觅棠不想听宝菊的事，就只替她掖了掖被子，拢好帐子，出门去了。觅棠揿灭灯，把书合起来放在枕边，脸碰到冰凉的书皮，在夜里睁着眼睛。

　　谁知次日起来，脑子发沉，流起了鼻涕，只好卧床养病，程太太用新装的电话打给于府，告了半个月的假。之后又被琐事缠身，再登于家的门，已经是一个月后了。觅棠拜见了于太太，先道起歉来，“说了要教洋文，到现在连课本都没有翻开过，耽误三小姐了。”

　　于太太笑道：“她反正在家也是玩，又不考学堂，耽误什么？”引觅棠见了大少奶奶卢氏。

　　麒麟一对姐弟跟令年在旁边扮过家家，卢氏心无挂碍，陪着于太太打洋扑克，因为马上要赢了，不舍得盖牌，便将纸牌拿着手里，对觅棠含笑点点头。她说起话来温柔可亲，但一双利眼早不动声色将觅棠从头看到脚，转过头来对于太太道：“我们湖州那些乡下亲戚，说起教会学堂的女学生来，总以为是三头六臂的怪物，应该让他们见见程小姐这样斯文的人物，才知道女子读书并不是坏事。”

　　天气渐渐热了，觅棠今天穿的月白缎滚边的单衫，下头系了湖水色的裙子，鬓边别着一支小小的银蝴蝶发夹。于太太平日里见她不是宽袍就是长褂，也觉眼前一亮，笑道：“程小姐是比别人要格外斯文些。”她对觅棠道：“你身段很好，穿这样更好看，也清爽。现在西风东渐，小姐们也穿起了长袍长褂那不是男人衣裳吗？虽然开文明之风，但也没必要一股脑都学洋人的。”

　　觅棠深以为然，说：“在学堂是要穿袍子的，这会不上学了，还是家常衣裳自在些。”

　　于太太又问她身体

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